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介護労働者の誇りをかけた神明会ラ・アケソニアの残業代払え裁判 第1回弁論が行われました。

 2023年5月25日、箕面にある医療法人神明会ラ・アケソニアの未払い残業代請求裁判の第1回弁論が、大阪地方裁判所で行われました。

 1月に裁判を提訴してから、神明会側は弁護士を総入れ替えしました。そのため、第1回弁論まで4か月の準備期間があったにも関わらず、法人側からは一切の反論が出されませんでした。

 法廷では、原告16名を代表してラ・アケソニア分会の渋谷さんが5分間の意見陳述を行いました。なぜ、裁判を起こすに至ったのか、やむにやまれないその思いを明朗な声で語りました。「私たち16名は介護の仕事に誇りを持っています」と渋谷さんは言います。

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 今回の裁判は、医療法人神明会の介護老人保健施設ラ・アケソニアで現在も働いている職員10名と、退職者6名、あわせて16名が集団で、未払いの残業代の支払いを求めて訴えたものです。

 桜井弁護士によると、会社を退職した人が未払い残業代の支払いを求めて裁判をおこすことは珍しくないのですが、今回のように現職の人が訴えるのは珍しく、大きなインパクトがあるのです。なぜなら、過去の未払い分を払えばそれで解決するというものではなく、将来にわたって残業代の払い方の是正を行うことを、経営側に強いることになるからです。

 つまり、「金で解決」ではなく、サービス残業が常態化してしまっている職場の在り方の改善を求めるのが、今回の集団訴訟の大きな意義なのです。

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 裁判の傍聴には箕面市議会議員の中西とも子さんも駆けつけてくださいました。介護施設に対しては、行政が管理監督する責任があります。残業代不払いという問題が起きていることに対して、箕面市としての監督責任を追及していきたいとおっしゃっていました。職員の残業代が払われていないということにとどまらず、介護施設の利用者の処遇の問題など、現在の介護現場には是正すべき問題が山積みだとおっしゃいます。

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 この日の夕刻、神明会ラ・アケソニアの職場の近くで、訴訟勝利に向けた交流会が行われました。原告の一人一人が、桜井弁護士に裁判の今後の詳細について質問したり、裁判に踏み切った思いについて語り合ったりしました。

 ある原告の方がおっしゃいました。「介護の仕事中に利用者の高齢者の方と話をしていたら、たまたま通りかかった管理者から『なにをおしゃべりしとんじゃ』と言われるんです。」

「おしゃべりしとる暇があったら事務仕事を片付けろ。そんなことだから事務仕事が残業になるんじゃ。そんな残業には残業代は払えんのじゃ」というのが、管理者の言い分のようです。

 この何がおかしいかというと、介護職員が利用者のお年寄りとお話をするのは立派な仕事だということです。利用者さんの情報をつかんだり、健康状態を把握するには、一見は雑談に見えるような会話が有効です。その有効性がわからないというのでは、この管理者は介護のプロとしての勉強をしてきたとはとても思えません。こんな理由で残業代を払わないのだとしたら、介護のイロハのイもわかっていないということです。それが、現場の介護職員の失望を生み出し、離職につながっているのです。

 「残業代というお金を求めてるけど、欲しいのはちゃんとした職場環境です。」と原告の方はおっしゃっていました。ちゃんと働いているのだということ、利用者さんに寄り添った介護をしたいんだということを認めてほしいのです。

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 次回の裁判は7月6日の午前11時30分、大阪地方裁判所404号法廷です。法人側がどんな反論をしてくるか、注目です。

 

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